|
Глава 11. В Подземной стране
 В
том месте, где горы уходили в море, под большим валуном начинался
подземный ход. Он вёл в страну гномов. Откуда это было открыто Никите,
Вероника так и не узнала.
Мальчик подошёл
к огромному камню, начертил на нём, как показалось Веронике, две
пересекающиеся линии, ухватился за него руками и с лёгкостью откатил
его в сторону.
За камнем послышался
какой-то писк. В глубине подземного хода мелькнули две маленькие
тени. Никита бросился вперёд, и Веронике ничего не оставалось, как
последовать за ним.
Они бежали, не
теряя из виду двух факелов, маячивших впереди. Скоро стало заметно
светлее, огни факелов пропали, и перед ними открылась широкая холмистая
равнина, покрытая ярко-зелёной травой. Высоко в небе плыли облака,
но не было видно ни солнца, ни звёзд, а повсюду был разлит какой-то
мягкий свет, белее, чем солнечный, но лишённый, как показалось Никите,
его живительного тепла.
По дороге, уходившей
в сторону елового леса, со всех ног удирали от них два маленьких
гнома.
Добежав до леса,
гномы юркнули в его густую чащу, и их колпачки замелькали сквозь
зелёные мохнатые ветви. Они бежали очень быстро, но и Никита с Вероникой
старались не отставать в надежде, что гномы их выведут туда, где
томится в заключении маленький Белёнок.
Вдруг гномы свернули
с основной дороги на едва заметную тропинку. На тропинке стали попадаться
завалы хвороста, и гномы скакали через них, как зайцы, проделывая
нелепые и очень длинные для их роста прыжки.
Добежав до очередной
кучи хвороста, Вероника услышала, как Никита вскрикнул и куда-то
исчез, а сама она почувствовала, что её ноги проваливаются вниз
сквозь шуршащие листья и мелкие сухие ветви…
В следующее мгновение
она очутилась на дне глубокой ямы. Рядом с ней стоял Никита, а наверху
в отверстии торчали две довольные гномичьи мордочки. Похихикав и
повертев руками перед длинными носами, гномы исчезли. А из глубины
ямы, откуда-то сбоку Вероника услышала глухое рычание.
Гномы заманили
их в берлогу, где спала медведица со своими медвежатами. Теперь
же, разбуженная шумом, она вышла навстречу к непрошенным гостям
и, конечно, не собиралась с ними особенно церемониться.
"Это - конец"
- подумала Вероника. Она отступила назад, прижалась спиной к холодной
стене берлоги и почувствовала, что силы оставляют её. Как сквозь
сон видела она, что медведица, встав во весь свой гигантский рост,
пошла на Никитку. Он же не отступил ни на шаг, а остался стоять,
как был, на том же месте и, лишь слегка приподняв правую руку, тихо
что-то прошептал.
И медведица,
к изумлению Вероники, не набросилась на мальчика и не разорвала
его на куски, а покорно опустилась перед ним, обнюхала его ноги
в старых лапотках и медленно попятилась назад.
Вероника помнила,
как медведица потом сильными лапами разгребала землю, делая выход
из берлоги более пологим, а медвежата ей не столько помогали, сколько
мешали, путаясь перед носом. Оказавшись наверху, Никита поклонился
медведице в пояс, а она чуть слышно проурчала в ответ и долго ещё
стояла, провожая их взглядом, пока они не скрылись из виду…
* * *
Полностью
Вероника пришла в себя уже тогда, когда они вышли из леса. Впереди
струилась и играла серебром небольшая речка, через неё был перекинут
горбатый мостик, а на берегу стояли их старые знакомые - два гнома
- и что-то горячо обсуждали, размахивая руками.
Подойдя ближе,
наши друзья увидели, что гномы награждают друг друга увесистыми
тумаками, и клочья, выдранные из бород, летят в разные стороны.
А рядом в сетях лежит огромная пойманная рыба, из-за которой и разгорелся
этот отчаянный спор.
- Это я первым
увидел сети! - кричал один гном.
- А я первый
предложил их вытащить и посмотреть, что там внутри! - не уступал
другой.
- А я первым
их схватил!
- А без меня
ты ни за что не вытянул бы её на берег….
- А я!..
Тут рыба неожиданно
отчаянно дёрнулась, ударила одного из гномов хвостом по спине, и
он, сорвавшись со скользкого берега, полетел прямо в воду.
Гномы были так
сильно заняты спором, что не заметили приближения наших друзей.
Увидев их совсем рядом, они остолбенели от неожиданности, широко
открыли рты и тут же бросились бежать по ступеням шаткого мостика
на другую сторону реки.
Первым у сетей
оказался Никитка. Он перерезал их мечём, и они вдвоём с Вероникой
с большим трудом дотащили рыбу до реки и столкнули её в воду. После
этого они перебрались на другой берег и отправились на поиски гномов.
  1
2 3 4
5 6 7
8 9 10
11 12 13
14 15 16
17 18 19
|
