Глава 10. Капитан Морган

Человек низко поклонился им, до самой земли.
- Не знаю, кто вы и откуда пришли сюда, но с этого дня я ваш покорный слуга до конца моей жизни… Вы наверное хотите знать, как я превратился в дерево? Но я и сам этого точно не знаю. Когда-то давным-давно король Поморской страны выгнал меня из своего королевства вместе с другими подобными мне негодяями. Наш фрегат "Проходимец" плыл к неизведанным землям, и мы хотели основать там своё государство. Через много дней странствования мы приплыли к острову Золотого Змея…
- Золотого Змея?! - воскликнула Вероника.
- Да. это один из островов Благоденствия, что тянутся цепочкой далеко-далеко отсюда. Многие стремятся попасть туда, но немногие попадают. Об острове ходят легенды, будто золото там лежит так близко от земли, что его можно брать голыми руками. И это - правда.
Но все, кто достигает своей цели, становятся воинами Золотого Змея. Во главе этой огромной армии стоит чёрный герцог. Армия призвана защищать острова Благоденствия от врагов. Но на самом деле она постоянно нападает, переплыв океан на быстрых кораблях, на прибрежные земли Поморья и других королевств.
И все, кто прибыл на остров, стали участниками этих набегов: жгли дома, людей убивали или уводили в плен, а все драгоценности и золото свозили на Змеиный остров.
Однажды, во время одного из таких набегов, жители небольшой деревни оказали нам упорное сопротивление. В бою погиб их молодой вождь. И когда мы, нагруженные добром, отплывали от берега, передо мной всё стояли глаза его старухи матери. Что это был за взгляд! Взгляд матери, потерявшей сына. Всю обратную дорогу меня преследовали эти глаза…
Вскоре мы бросили якорь, и я решил воспользоваться остановкой, чтобы разогнать тоску. Никому не сказав ни слова, я прыгнул за борт и через несколько минут уже вышел из воды на берег.
Место оказалось пустынным и безлюдным. Даже трава не пробивалась через мелкую гальку - всё сожгло солнце, и мне снова вспомнились выжженная деревня и глаза этой женщины.
Вдруг я услышал чей-то Голос, донёсшийся до меня неизвестно откуда. Моё сердце наполнилось трепетом и паническим страхом.
- Морган! - проговорил Голос. - Чаша терпения переполнена. Но Я дам тебе последнюю возможность исправить свою жизнь.
В тот же миг я почувствовал, что расту. Да-да, расту… Мои руки сами собой потянулись к небу, а ноги глубоко ушли в землю, раздвинув прибрежные камни.
А Голос всё звучал, сотрясая всё моё существо до самых корней:
- Ты будешь стоять здесь, пока не сотворишь хотя бы одно доброе дело и не услышишь за это слова благодарности…
Я пришёл в отчаяние:
- Как же я смогу совершить доброе дело, если мои руки превратились в ветви, а ноги крепко вросли в землю?! - крикнул я.
Но вместо слов услышал лишь шум ветра в своей листве…
С тех пор солнце много раз всходило и вновь погружалось в море. Я потерял всякую надежду на спасение. И вот когда я понял, что обречён всю жизнь простоять одиноким деревом под палящими лучами солнца, то залился слезами, и они горькой смолой потекли по моей затвердевшей коже.
Вдруг словно тихая музыка заиграла где-то вдали. Её чудные звуки наполнили мою душу радостью и разлились теплом по всему телу. А дальше вы знаете… Я готов отдать свою жизнь, но хватит ли её, чтобы искупить то горе, что я причинил людям?..
Когда капитан закончил, Никита указал ему на дорогу, по которой они пришли сюда с Вероникой.
- Видишь ли ты перевал? За ним начинается Тридевятое царство. Иди туда и уговори царя Гордиана сына Ивана-богатыря собрать большое и сильное войско. Пусть он объединится с королями Поморья и Радостной страны. Ты знаешь, как доплыть до Змеиного острова. Приведи туда их корабли, и зло, что творят воины чёрного герцога, навсегда прекратится…
Лицо Моргана просветлело. Он кивнул в знак согласия головой, распрощался с нашими путниками и быстрым шагом направился к перевалу.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19