|
Глава 4. В которой, наконец, появляется главный
герой.
 Вы,
конечно, помните, как бабка Агафья рассказывала, что видела летящие
по небу сани, и как ей никто не поверил, потому что она действительно
часто привирала. Но в тот раз она говорила сущую правду. Произошло
это событие как раз на следующий день после того, как свейнландский
король Густав Рыжебородый отпраздновал вместе со всем своим народом
веселый праздник Хэллдаун. В ту ночь никто из жителей Свейнландского
королевства не спал. Во-первых, глупо спать, когда все вокруг веселятся.
Во-вторых, это просто опасно, потому что во время праздника Хэллдаун
принято всех пугать. Для этого и взрослые и дети натягивают на себя
костюмы гномов, троллей, скелетов и летучих мышей, венчают головы
рогами и берут в руки корки от багонов. Как следует нарезвившись,
уже под утро, ошалелые свейнладцы возвращаются домой, ставят корки
от багонов на подоконник и втыкают в них горящие свечки. Всё это
делается для того, чтобы отпугнуть от себя нечистую силу. Не знаю,
кто придумал этот странный обычай, но, как мы увидим дальше, результат
получается прямо противоположный задуманному.
Эрик был из тех
необычных мальчиков, которые не любят скакать и резвиться, а любят
помечтать где-нибудь в одиночестве. К тому же он был весьма хрупкого
телосложения, а нраву тихого и покладистого. Эти свойства бывают,
порой, причиной шуток и издевок со стороны более сильных, и оттого,
наверное, более грубых товарищей. Поэтому Эрик и старался сбежать
от них куда-нибудь и затаиться там со своей единственной книгой.
И если его никто в этом укромном месте не находил, то он считал
такие минуты самыми счастливыми в своей жизни. Вот и на этот раз,
попрыгав немного, для видимости, в костюме гнома, он сбежал с праздничного
шествия хэллдаунов, которое возглавлял сам король Густав Рыжебородый.
Эрик решил просто уйти домой. Ведь была уже поздняя ночь, а дома
к тому же его ждал подарок от отца - единственного человека, который
по-настоящему любил мальчика и очень переживал из-за его неудачно
складывающейся жизни. Мастер кукольных дел, так именовался его отец,
постарался на славу. Он сделал всё, что было в его силах, чтобы
доставить сыну радость и удовольствие. Кукольник Ольнер знал, как
мечтает Эрик о военных походах, жестоких битвах и отважных подвигах.
И в подарок сыну на странный праздник Хэллдаун он приготовил воинов-гоблинов,
вырезанных из красного дерева, у которых двигались на шарнирах руки,
ноги и даже голова. Таких воинов не было ни у одного мальчишки на
свете!
Эрик был счастлив.
Он стащил гоблинов со стола на пол и, встав на колени, расставил
их в боевом порядке. "Жаль, что их только пять, - думал он.
- Но зато какие! Ничего подобного я не смог бы даже и придумать".
Воины действительно были великолепными. Ведь Ольнер слыл лучшим
кукольником во всем Свейнландском королевстве. Эрик настолько увлекся
игрой, что даже не заметил, как перед ним, откуда ни возьмись, появился
маленький гном, а за ним - пять крепких гоблинов в полном боевом
вооружении. Мальчик от неожиданности вытаращил глаза, гном же изящно
поклонился, при этом его длинная, раздвоенная книзу борода коснулась
каменного пола, и на изумрудном колпачке тихо зазвенели бубенчики.
- Ты звал нас,
Эрик, и мы пришли, - произнес гном.
- Разве я звал
вас? - испуганно проговорил Эрик.
- Веселиться
на празднике смерти в костюме гнома! Преклонять колени перед изображениями
гоблинов!!! И теперь ты ещё спрашиваешь - звал ли нас?!. Но так,
или иначе - мы здесь, и готовы выполнить твоё самое заветное желание.
- Какое желание?
Гном лишь усмехнулся
себе в бороду, затем взмахнул волшебной тростью с золотым набалдашником,
отчего его яркий атласный плащ взметнулся высоко вверх, и из-за
его спины медленно вылетели к ошеломленному Эрику маленькие игрушечные
сани. Это была отлично сделанная работа - сам мастер Ольнер взглянув
на них, вынужден был бы признать, что даже он не смог бы сделать
ничего подобного. А уж Ольнер разбирался в подобных вещицах лучше
кого-либо другого. Но это было ещё не всё. Проплыв по воздуху так,
как если бы это были не сани, а легкий голубь, какие обычно складывают
из бумаги, они опустились перед Эриком и начали быстро увеличиваться
в размерах. Трое гоблинов вышли вперед и ухватились за упряжь, расшитую
бисером и драгоценными камнями, четвёртый ловко вспрыгнул на заднее
сиденье, а пятый - учтиво открыл перед Эриком маленькую дверцу,
на которой красовались три золотые короны.
- В путь! - скомандовал
гном, приглашая Эрика занять место в санях рядом с сидящим там гоблином.
- Но куда?! -
воскликнул ничего не понимающий Эрик.
- Одерживать
великие победы! Ты встанешь воглаве огромного войска татайского
императора. Он уже ждет тебя с нетерпением...
- Но почему я?
И тут гном произнес
загадочные слова, значение которых раскрылось перед Эриком много
позднее:
- Ты - ключ к
успеху. Без тебя победа невозможна. Я помог тебе, а ты в своё время
поможешь мне, это - девиз гномов. Прощай...
Он почти насильно
впихнул Эрика в сани, за ним вошёл последний из гоблинов и захлопнул
за собой дверцу. Гном опустил на неё крючок, и сани вылетели в распахнувшееся
окно.
  1
2 3 4
5 6 7
8 9 10
11 12
13 14
15 16
|
