Глава 15. Битва с драконом

Поражение Хэй Лю не деле обернулось для него настоящей победой над тем, кто многие годы был для него властителем всех его дум и желаний.
Чёрный змееныш - порождение Красного Дракона, против своей воли вылетел из Хэй Лю и дымным облаком поспешил к своему хозяину. Подлетев к нему, он растворился в драконьем теле, и как раз вовремя. Дракону, ох, как нужны были сейчас свежие силы!
Красной громадой навис он над тем местом, где когда-то Иван-богатырь отведал отравленного яблока. А сам Иван горестно взирал с высоты на всё, что происходило на земле. Он видел, как татайский император стягивает свои несметные полчища к Тридевятому царству. Видел, как блаженствует дракон, в пламени которого по ночам мучаются те люди, которые так легкомысленно бросились в заколдованную реку. Да и сама река Белая сильно измельчала и превратилась в Русальи болота, мимо которых остерегались проходить путники. Но сейчас около её берега, поросшего камышом, стоял человек, совсем ещё юный, а вокруг него толпились дети, которых он собрал, обойдя все окрестные леса. Иван сразу узнал в этом человеке монаха Романа, с которым он когда-то совершил своё первое путешествие в Радостную страну. В великой скорби разрывалось сердце богатыря от сознания, что он ничем не может помочь своему другу. А Красный Дракон уже раздувался от злобы и ярости, чуя в Романе опасного врага. И был совершенно прав. Роман преклонил колени, за ним встали на колени все дети, и они запели дивную святую песнь, прося Всевидящего Творца о прощении грехов Ивану-богатырю, чтобы он заступился за брошенных детей и встал могучей грудью на защиту своей гибнущей земли-матушки!
Слёзы потекли по щекам Ивана, и он горячо зашептал:
- Не меня ради, не ради славы моей дурной, а ради этих сирот - верни мне, Господи, силу богатырскую!
И услышал Иван над собой чудное пение. И тихий голос произнес слова, от которых сотряслась вся земля:
- Встань, Иван! Ради сирот обездоленных прощается тебе твой грех гордости.
Дивный свет озарил его исстрадавшуюся душу. И увидел Иван, как конь его Бурушка-косматушка, словно птица небесная, воспарил в небеса. В свете том блистающем стал он из бурого ослепительно белым, а откуда-то сверху спустились к нему два больших лебединых крыла. Заржал конь Ивана громко и радостно, закусил удила, готовясь к великой битве. А Иван почувствовал, что стал во сто крат сильнее супротив прежнего! Вскочил он в седло, выхватил сверкающий меч и быстрым соколом упал на своего лютого врага. Не ожидал дракон такого поворота событий. Завертелся юлой под ударами богатыря. А Иван - знай себе - рубит ему головы направо и налево!
Опомнился дракон, подхватил лапами отрубленные головы, чиркнул по ним золотым когтем, подбросил вверх... и стал, как и прежде - о двенадцати головах. Приросли головы крепко, глазами красными на Ивана сверкают, клубы горячего дыма и жаркого пламени из ноздрей на него выпускают. Бьется Иван с драконом, и не видно той битве жестокой ни конца, ни краю... Вдруг заметил богатырь, что внизу - друг его Роман кричит громко и в руке что-то Ивану протягивает. Как увидел это дракон, бросил биться с богатырем и огненной стрелой понёсся вниз.
Но и Иван - не промах. Быстрее его на своём крылатом коне к Роману спустился и выхватил у него из рук маленький кувшинчик. А в кувшинчике том - вода живая, для дракона - хуже и не бывает!
Рубит мечом ему Иван головы и водой живой на раны кропит. А тот - сколько по ним золотым когтем ни чиркает, головы обратно не прирастают.
Упало несколько капель живой воды и на Русальи болота. Превратились они снова в быструю, чистую реку, и из неё выскочили к своим детишкам люди, что томились в плену. А у дракона уже одна голова осталась. Взвыл он в тоске смертной, изловчился, ударил из последних сил хвостом по рукам богатыря, выбил у него меч и, что было духу, помчался наутёк. Иван - за ним. А как над поляной с Большим Дубом оказались, спустился Иван вниз, выдернул дуб из земли и швырнул вслед летящему дракону. Сшиб дуб последнюю драконью голову, рухнула она вместе с телом вниз, прямо на деревья.
- Я всегда говорил, что детей нужно душить ещё в колыбели... а ещё лучше... - еле слышно прошептал дракон, заскреб лапами по земле, кое-как, боком, прирастил себе последнюю голову, ударился о землю и... превратился в золотого червя.
Налетел на него Иван, но червяк успел юркнуть в землю и напоследок крикнул:
- Я ещё вернусь!
- Вернёшься ты - вернусь и я! - ответил ему богатырь. Потом ударил ногами своего верного конька по крутым бокам и помчался к Татайскому царству - на полчища императора Дзи Дзяня.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16