Глава 13. Эрик узнаёт секрет татайских монахов

Рядом с Эриком скакал на такой же маленькой лошадке карлик-проводник. На нём тоже был плащ с капюшоном, но чёрной повязки не было, а вместо неё Эрик разглядел длинную раздвоенную бороду. Карлик уверенно держался в седле, что же до Эрика, то он ехал верхом впервые и чувствовал себя прескверно. К вечеру отряд миновал татайские горы и остановился на ночлег. Эрик не знал точно жив он или мертв. От постоянной тряски он чувствовал себя совершенно разбитым, и, когда лошадка остановилась, Эрик выскользнул из седла, упал на землю, и так и остался лежать без движения. Никто из воинов не обратил на него никакого внимания. Вероятно, все они находились в состоянии того блаженного равнодушия, о котором пел император, и до Эрика им не было никакого дела.
На следующее утро отряд снова двинулся в путь.
Теперь Эрик инстинктивно старался приноровиться к ходу своей лошадки и чуть пружинил в седле, в такт её шагам. Радом с ним, к седлу" был приторочен тонкий меч в кожаных ножнах, но Эрику пока было не до него.
Всадники оказались воинственными монахами из ордена Хин-дзя. Главой этого ордена был великий воин Бэтэ Маэн, про которого ходили упорные слухи, что он только наполовину человек, а наполовину - летучая мышь. Бэтэ Маэн не принимал лично участия в экспедиции, так как находился на далёких островах, затерянных в безбрежном океане. Поэтому во главе отряда стоял его лучший ученик Хэй Лю, исполняющий в мирное время обязанности начальника императорской гвардии.
В том, что монахи хин-дзя великолепно умеют обращаться с оружием, Эрик убедился, когда они, благополучно миновав хакимские степи, оказались в Тридесятом царстве. Стараясь оставаться незамеченными для местных жителей, они, по указанию карлика-проводника, объезжали селения и пробирались прямо через лес.
И тут Эрик увидел то, чего не видел никогда в своей жизни.
Двое монахов спешились и, обнажив мечи, легкими взмахами рук начали валить деревья, подсекая их под самый корень. Они оставляли за собой целую просеку, по которой двигался весь отряд. Эрик не мог оторвать взгляда от их плавных движений... На первой же остановке он отошёл вглубь леса, выбрал для себя толстое поваленное дерево и, выхватив меч, нанес по нему сильный удар - точь-в-точь, как это делали воины хин дзя.
Но не тут-то было. Удар следовал за ударом, а на коре дерева оставались лишь чуть заметные рубцы. За этим занятием его застал Хэй Лю. Молча отведя в сторону руку мальчика, он вынул свой меч и бесстрастно проговорил:
- Чтобы разрубить дерево пополам, нужно его возненавидеть лютой ненавистью, как злейшего врага: всем сердцем, всей душой, всей крепостью тела!.. И тогда твоя ненависть сделает то, чего не в состоянии сделать руки...
Он поднял над головою меч. Глаза Хэй Лю потемнели от гнева, руки напряглись... Эрику даже показалось, что на острие меча откуда-то сверху падают молнии! Хэй Лю с диким криком опустил меч, и он прошёл через древесину, как нож сквозь масло.
Половина сосны с треском упала на землю. А Хэй Лю ещё некоторое время простоял совершенно неподвижно, затем разогнулся, вложил меч обратно в ножны и, не оглянувшись, пошел к месту стоянки. Поражённый и несколько озадаченный, Эрик отправился за ним.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16