Глава 9. Одинокое дерево

Вероника ехала молча, думая о том, где сейчас её сын, а Никита всё улыбался, прислушиваясь к шуму ветра в ветвях деревьев, словно понимая, о чём он шепчет.
Наконец, показался перевал. Тут горы будто уступали путешественникам дорогу.
- Дальше придётся идти пешком, лошади здесь не пройдут: слишком узкая тропа, - сказал Никита и спрыгнул на землю.
- А как же они вернутся домой?
- Вернутся, они умные, - ласково похлопал Никита свою лошадку, и она бойко, налегке поскакала обратно. За ней следом направилась и лошадь Вероники…
В ложбине между горными уступами росли высокие сосны. Но сверху они казались совсем маленькими, меньше, чем полевая трава. Вероника карабкалась за Никиткой, стараясь глядеть себе под ноги, а мальчик ловко перебирал руками и ногами, только всю жизнь только тем и занимался, что лазил по скалам.
Вдруг что-то блеснуло вдали. Ещё несколько шагов и перед ними раскинулось во всей красе безграничное море. Они осторожно спустились вниз.
- Воды много - да вся солёная, - сказал неожиданно Никита. - А нам ещё идти и идти до ущелья гномов.
- До ущелья гномов? - удивилась Вероника.
- там начинается ход в Подземную страну, где находится твой сын, - ответил мальчик.
Солнце поднималось всё выше и припекало всё сильнее. Нигде не было видно укрытия, а тени от гор стали совсем короткими.
Но вот показалось одинокое дерево, непонятно как выросшее в этом пустынном месте. Увязая ногами в гальке, они наконец добрели до его спасительной кроны.
Утомлённая дорогой Вероника незаметно уснула под баюкающую песню волн и проснулась оттого, что Никита осторожно тронул её за плечо.
- Пора идти, - сказал он, - нам нужно успеть к ущелью до захода солнца.
Вероника протёрла глаза и увидела, что Никита внимательно разглядывает ствол дерева, по которому текли капельки жёлтой смолы.
- Посмотри: дерево плачет! А ведь оно оказало нам большую услугу, защитив от полуденного зноя.
Он осторожно достал из-за пазухи туесок с живой водой и, вылив на ладонь несколько капель, бросил на дерево.
Дерево вспыхнуло яркими язычками пламени, послышался треск ломающихся веток, кора лопнула и осыпалась вниз. Лёгкий туман заслонил его от глаз путников, а когда рассеялся, они увидели перед собой широкоплечего, рыжебородого человека. На его лице ещё блестели слёзы. Впрочем, возможно, это были капли тумана, который покрыл дерево мгновением раньше.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19