Глава 4. Представление гнома

Для начала он достал из маленького саквояжа стеклянную трубку и крохотную баночку. Макая в неё конец трубки, гном выдувал из другого конца прозрачные шарики, всё равно как мыльные пузыри. Но шарики были разноцветными и твёрдыми. Они разлетались по поляне, завораживая глаз, и те из зрителей, кто был посмелее, брал их в руки и с изумлением обнаруживал на них чудесные сказочные картинки. Картинки были словно вырезаны рукой неизвестного гениального мастера. Не только дети, но и взрослые пришли в восторг от такого "фокуса"! Но представление ещё только начиналось.
Гном взмахнул тростью - откуда-то, словно из воздуха, появились маленькие искры, и из каждой искры начали вылетать огни: синие, фиолетовые, жёлтые - самых разных цветов и оттенков. Они разлетались в стороны, сплетались в диковинные фигуры, оплетали шары сверкающей сетью.
Скоро поляна уже была похожа на волшебный дворец. Казалось, что сейчас из него выскочит какой-нибудь сказочный персонаж. Впрочем, сам виновник этой красоты был так похож на сказочного героя, что дети теперь твёрдо решили: "Это точно гном!"
А тот, не давая зрителям опомниться, уже взмахнул тростью ещё раз, и посреди этого великолепия возникло маленькое серебряное колечко. Колечко, казалось, движется, всё дальше раздвигая свои границы. Вот оно уже заполнило своим серебром всю поляну, а посреди него прыгало, кувыркалось через голову и выделывало разные акробатические номера какое-то маленькое существо: ящерка не ящерка, змейка не змейка. Четыре лапки Белёнок разглядел сразу. Длинный и узкий гребешок на голове, вроде косички или чулки, тоже разглядел. Глазки, поблёскивающие, словно два язычка пламени… Что же это такое?
- Червячок Джим подарит вам всё, что вы захотите! - раздался из-за серебряной завесы голос гнома.
- Неужели всё? - не выдержал Белёнок.
- Всё, - словно отрезал гном.
- И сладкие коврижки?!
В ответ червячок заскакал по кругу, и у каждого ребёнка в руках оказалась сладкая, сдобная коврижка.
- И солдатиков? - вспомнил Белёнок. Как страстно хотел он получить хотя бы одного из солдатиков, что были у сына деревенского лавочника, таких красивых и раскрашенных красками, которые не пачкали рук при прикосновении.
- Постарайся, Джим! - раздался голос гнома.
Джим остановился напротив Белёнка, и из его лапок зашагали к мальчику великолепные чёрные солдатики с блестящими серебряными саблями, куда лучше, чем те, о которых он так мечтал.
Белёнок схватил их в охапку, не веря своему счастью, и тут же закричал:
- А лошадку! Лошадку деревянную, как настоящую!
- Давай, червяк! - довольно-таки грубо приказал гном. - Довольно-таки грубо приказал гном.
Червяк Джим лихо подпрыгнул в воздухе, а когда приземлился, то уже скакал к Белёнку на деревянной лошадке, высунув от удовольствия язык.
- Что ещё? - надменно произнёс голос гном из серебряного тумана.
- А что ещё можно? - перехватило у Белёнка дыхание.
- Всё, - ответил голос. Всё, что пожелаешь. Заходи в серебряное озеро и бери. Сам бери. Не нужен тебе червяк. Только подумай - и всё сразу появится.
- Не может быть! - закричал Белёнок.
- Может, - твёрдо ответил голос.
Мальчик вскочил с места. В одной руке - зажаты солдатики (часть была распихана по карманам), в другой - лошадка.
Он стоял, широко открыв глаза. В его голове проносились несвязные обрывки мыслей: "Мама… домой бы… но как же? А игрушки?"
"Всё, что угодно! Всё, что угодно!" - твердил в ответ голос гнома, стуча у него в висках.
- Что же ты медлишь? - спросил его гном. - Заходи и бери.
Да. Иду! - ответил Белёнок.
Он сделал шаг. Затем ещё один. Потом поднял ногу, чтобы сделать ещё один шаг, но нога не нашла под собой опоры. Он начал проваливаться в какой-то полусон. Вокруг него летали серебряные шары, красноватые и зелёные огоньки…
Когда это случилось, никто сначала не понял, что произошло. Все видели, как Белёнок вошёл в озеро серебряного тумана. А затем всё разом исчезло: ни озера, ни гнома, ни Белёнка.
Ещё несколько мальчишек, желая получить игрушки, вошли вместе с Белёнком, и их тоже не нашли.
Тогда люди поняли: случилось что-то невероятное и страшное. С криком разбежались по домам дети. А те немногие взрослые, что пришли на представление, долго переминались с ноги на ногу перед порогом вдовы Вероники и других немногих матерей, чьи дети исчезли вместе с гномом и его волшебными номерами.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19