Глава 10. В которой торговец рыбой делает Фраде неожиданный подарок.

Базар... С раннего детства Фрада бывал здесь со своим отцом. И с раннего детства он полюбил это огромное пространство, заполненное запахом жареных каштанов, которые старухи жарили прямо на земле, криками торгующих, ревом животных, детским визгом и плачем, звоном медных подносов, протяжными звуками флейты, которыми факиры поднимали из темноты мешка на белый свет тягучих, как смола, и шипящих ядовитых змей, тонким плакучим перезвоном колокольчиков на шее мохнатых верблюдов, на которых заморские купцы везли свои диковинные товары, яркими красками всех цветов и оттенков... Жизнь здесь бурлила, клокотала и плавилась от солнечного жара, подогретая человеческими страстями.
Но сейчас эта жизнь базара текла сама по себе - помимо него. Он старался как можно быстрее миновать все торговые ряды, купить то, что можно было купить на его единственную драхму, и снова оказаться дома - подальше от этой суеты, а главное - от знакомых, которых на базаре было великое множество. Больше всего на свете Фраде сейчас не хотелось отвечать на вопрос:
- А правда ли то, что ты все деньги потратил на нищих?..
Он благополучно миновал ряды седельников, медников, боязливо оглядываясь, обошел стороной ряд горшечников, где его знакомыми были все - до единого, и наконец оказался в ряду торгующих всякой снедью.
Сладостный запах спелых дынь приятно щекотал его обоняние, зеленые полосатые арбузы - огромные, какие растут только в верховьях Тигра - будто просились в руки, и Фраде даже почудилось, как они шепчут ему: "Купи нас, Фра-да! Купи..." Финики, персики и прочие фрукты - сочные, сладкие до приторности зазывали его к себе гнусавыми и назойливыми голосами продавцов. Но у Фрады была только одна драхма. И он мужественно прошел мимо фруктовых лавок, купил у пекаря несколько кукурузных лепешек, у зеленщика - немного зелени, и от его драхмы осталась ровно половина.
Он приостановился, недоумевая - что же еще купить? И тут словно скала навалилась ему на плечи и придавила своей тяжестью. Невеселые мысли зашевелились в его голове. "А так ли уж права была Ариана? Не простое ли совпадение - эта одна, всего лишь одна! драхма. И нет этого таинственного христианского Бога. Ведь я так и не увидел Его. И никто, никто никогда не вернет мне обратно денег!.."
Словно Кто-то невидимый подтолкнул Фраду под локоть. Он сделал невольно пару неверных шагов в сторону и оказался прямо напротив торговца Гурама, у которого всегда покупал рыбу, и про которого вспоминал тогда - в храме, когда разглядывал мозаичное изображение рыбы.

Гурам был человеком огромного роста. У него было большое и широкое добродушное лицо с большими глазами, большой бородой и очень большими усами. Большими и сильными руками Гурам с легкостью передвигал такие же большие, как и он сам, тростниковые корзины с рыбой. Увидев Фраду, он сразу загудел низким голосом на весь ряд:
- Фрада! Ты ли это? Что же ты не здороваешься и ничего не покупаешь?
- Здравствуй, Гурам, - нехотя ответил Фрада. - Да у меня - денег нет...
- Так возьми хоть сома. Смотри - какой большой! Одна голова - чего стоит.
И Гурам довольно шлепнул ладонью по чудовищного размера сому, который не вмещался ни в одну из корзин и потому висел подвешенный на крюк за толстые губы.
- Да у меня - денег нет! - еще раз попытался объяснить Фрада.
- Денег нет? - удивился в ответ Гурам. - Ну тогда возьми немного форели.
И он сгреб обеими руками из корзины несколько толстых пятнистых рыбин, отливающих на солнце голубым серебром.
Фрада молчал. Ему очень не хотелось повторять, что у него нет денег. А Гурам, как будто что-то осознав, плюхнул форель обратно в корзину, выпрямился и прищурясь поглядел на него в упор.
- Так это правда?..
Фрада опять промолчал. Он только вздохнул тяжело. То, чего он боялся, - свершилось. Он все-таки столкнулся с человеком, который, конечно же, был наслышан о его подвиге с деньгами жены наместника. "Ну, сейчас начнется..." - подумал Фрада и снова вздохнул. Но его опасения не подтвердились.
- Значит, это правда... - протянул Гурам. А потом... Потом он вдруг нырнул куда-то под прилавок, вытащил большую корзину и достал из нее красивого, толстого сазана с большой чешуей - размером примерно с ту драхму, которую Фрада уже наполовину потратил.
- Держи. - Гурам сунул растерявшемуся Фраде рыбу и довольно вытер руки о свой кожаный передник.
- Да у меня... - Фрада опять хотел повторить ту же фразу - про то, что у него нет денег. Но Гурам не дал ему договорить до конца.
- Да знаю, знаю я, что у тебя нет денег. Ты же все деньги раздал нищим. Так я тебе ее просто отдаю - без денег. Бери, бери!.. Налепишь горшков, продашь, выручишь денег, тогда и отдашь. Если захочешь, - прибавил Гурам и подтолкнул опешившего Фраду под локоть - точь-в-точь как несколькими минутами раньше это сделал Кто-то совсем невидимый.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13