|
Глава 12. Поединок.
 Во
всю ширину пещеры перед ним раскрылась шатром огромная паутина.
В самом центре на мягком ложе восседал мохнатый паук. Он слегка
покачивался из стороны в сторону, словно на воздушных качелях, уставив
пустой взгляд выпученных глаз на богатыря. Щёки его свисали вниз,
как у бульдога, а изо рта щерились в ядовитой улыбке два тонких
жала. Иван едва ли мог представить себе существо омерзительнее и
гаже, чем то, которое увидел перед собой.
Но вот паук щёлкнул
своими волосатыми пальцами, и перед изумлённым Иваном предстал крепкий
высокий человек средних лет. Поверх синего костюма, плотно облегавшего
его мускулистую фигуру, были одеты панцирь, перчатки и туфли из
красной кожи. Два белых пустых глаза, обведённых вокруг чёрной полосой,
мёртво и холодно смотрели Ивану в лицо, выдавая в человеке того,
кем он был на самом деле.
- Ну, что, Иван?
Не так уж я и уродлив, как кажется на первый взгляд, - крикнул он
и, словно морская змея, скользнул к богатырю.
Заискивающе глядя
ему в глаза, паучий царь зашептал горячо и быстро:
- Зачем нам воевать,
Иван? Ты да я, да мы с тобой - завоюем весь мир! У тебя будет всё,
что нужно человеку: власть, почёт, богатство, слава. Всё, что ты
пожелаешь, будет лежать у твоих ног. Я сделаю тебя главнокомандующим
моей армии. Блэкмэн будет твоим заместителем, он не обидится, не
бойся… Я тебя не тороплю. Подумай, Иван. Подумай… А пока - милости
просим, у нас сегодня праздничный обед в честь дорогого гостя.
Царь Дурман ещё
раз щёлкнул пальцами, и всё вокруг мгновенно преобразилось. Паутина
разлетелась в разные стороны, стены, пол и потолок покрылись дорогими
коврами. Над головой Ивана засиял чудный хрустальный светильник.
Во всю длину пещеры протянулся узкий стол на коротких ножках, а
по бокам разместились аккуратные бархатные подушки, расшитые золотом
и серебром.
Откуда-то внезапно
появились слуги в высоких тюрбанах и больших шароварах. Они несли
на блюдах заморские лакомства, а в белых фарфоровых кувшинах - прохладительные
напитки.
Но праздник оборвался,
не успев начаться.
Иван отодвинул
в сторону снующего перед ним слугу и, обращаясь к царю Дурману,
громко произнёс:
Не пиры пировать
приехал я сюда и не переговоры с тобой вести, чудище поганое. А
приехал я, чтобы снести с плеч твою гнусную, уродливую голову. Чтобы
перестали литься горькие слёзы по земле. Чтобы из подземелий вышли
люди, одурманенные твоим ядовитым дыханием. Так готовься к бою,
если можешь воевать не только языком раздвоенный, но и мечём булатным!
Тотчас богатое
убранство пещеры исчезло. А сквозь едкий дым увидел Иван перед собой
перекошенное злобой лицо человека-паука. Блеснул в воздухе с шумом
выхваченный из ножен отцовский меч, и Иван кинулся на врага.
Но не так-то
просто был паучий царь, чтобы схватиться с богатырём в честном бою.
Раздался глухой хлопок, как будто из сосуда выдернули пробку - и
пространство пещеры потонуло во мраке. Словно каракатица, выпустил
паучий царь чёрную полужидкость-полугаз, чтобы скрыться от неминуемой
гибели.
Держа меч наготове,
Иван напряжённо ждал, с какой стороны паучий царь поведёт наступление.
И вот где-то сбоку послышался лёгкий шорох, как будто кто-то перебирал
тихонько по полу мохнатыми лапами.
Иван бросился
на звук и нанёс мечём несколько сокрушительных ударов наугад. В
тот же миг он почувствовал, что кто-то сильно ударил его по руке.
Меч выпал в темноту, со звоном ударился об пол и покатился в сторону.
Оставшись в темноте
без оружия, Иван понял, что полностью попал в лапы противника. Ещё
мгновение - и его жизнь оборвётся. Он так и не сможет совершить
то великое дело, ради которого положил столько сил! В этот смертный
час предстал пред его взором горный монастырь и старец Афанасий,
благословивший его на битву. Иван услышал его голос отчётливо и
тихо произнёсший всего несколько слов. Это был тот самый совет,
что должен был помочь ему в трудную минуту. Словно какая-то пружина
разжалась в смертельно тоскующем сердце Ивана. Радость наполнила
всё его существо! Рванув одной рукой за ворот кольчуги, он выхватил
из-за пазухи драгоценный нательный крестильный крест. Подняв его
над собой настолько высоко, насколько позволяла цепочка, срывающимся
от волнения голосом он начал громко читать слова молитвы, от которой
отступает всякая нечисть бесовская и тварь ядовитая:
- Да воскреснет
Бог, и расточатся враги его!..
Словно гром грянул
в паучьей пещере и сотряс её силой великой, когда Иван произнёс
эти слова. А голос его разрастался ещё сильнее, разносясь по всем
закоулкам Башни и вылетая свободной птицей сквозь полукруглое башенное
окно.
- И да бежат
от лица Его все ненавидящие его! Яко исчезает дым, да исчезнут,
яко тает воск от лица огня…
Лучи ослепительного
света брызнули от креста Ивана во тьму пещеры. Они разрезали её
острыми стрелами, словно плотную ткань, и она падала на пол рваными
кусками, разбиваясь и исчезая бесследно.
И услышал Иван,
будто голос ангельский - чистый и прозрачный - подпевает ему откуда-то
слова молитвы:
- Яко тает воск
от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога и знаменующихся
крестным знамением и в веселии глаголющих…
Это мальчик Роман,
чувствуя сердцем, что тяжко приходится богатырю в схватке с врагом,
встал на колени и запел, призывая на помощь Ивану Всесильного Бога.
Взвыл царь-паук
диким голосом и, метнувшись к окну, начал лихорадочно карабкаться
на самый верх Башни. Словно угли раскалённые, жгли его слова молитвы,
пронзая своей небесной чистотой его мрачную душу. А Иван, подхватив
меч, бросился за ним. Наверху Башни паук развернулся, чтобы в последний
раз попытаться нанести богатырю смертельный укус ядовитым жалом.
Но не успел он открыть свой поганый рот, как отсёк Иван его дурную
голову, и покатилась она вниз, а следом полетело и отвратительное
тело паучего царя. Разбившись о землю, разлетелось оно на мелкие
части, каждая из которых превратилась в маленького чёрного паучка.
Паучки те, спеша и толкаясь, попрятались в трещины земли…
В тот же час
глубокие подземелья раскрылись, и из них выбежали на волю пленники.
Они смеялись и плакали одновременно. Великая радость настала во
всей той земле. Радовался и мальчик Роман. От его чудного пения
последние остатки дурмана выходили из душ людей, и их сердца разгорались
яркой небесной любовью. Страна Печалия вновь стала Радостной Страной.
  1
2 3
4 5
6 7
8 9
10 11
12 13
|
