|
Глава
13. В которой начинается битва, а Матвей получает вразумление.
 Поле.
Огромное поле - конца-краю не видать. Для чего оно - это поле? Конечно,
чтобы посеять зерна, например ржи. И чтобы взошли колосья, а потом
будет хлеб и жизнь
На этом поле и выросла рожь, и ее сжали. Может быть, на одном из
его участков работал Василий со своей семьей. Колосья послушно нагибали
свои зернистые головы под ударами серпов, и теперь поле было пустым,
и на него с обеих сторон выходили люди. Не для того, чтобы убирать
хлеб, а для того, чтобы сложить свои головы в жестокой схватке.
Одни - движимые ненавистью и жаждой наживы, другие - из любви к
близким и к своей родной земле.
Так случилось, что почти одновременно на поле появились войска Тридевятого
царства и передовые отряды Эрхарда Бахора. Среди козлоргов выделялась
огромная фигура их короля, среди воинов Тридевятого царства - Никита
в сверкающих серебрянных доспехах. Эрхард Бахор сразу заметил его.
Как и отец, король Эрхард старался во время битвы поразить главу
вражеского войска - воеводу, или богатыря, и тем самым поднять дух
своих воинов.
Какое-то время ушло на то, чтобы обе армии построились. Но вот загремели
барабаны в стане козлоргов, и воздух огласился их дикими, неистовыми
криками. В такт бою барабанов они били мечами о щиты, топали ногами,
в общем делали все, чтобы довести себя до безумия. Надо сказать,
что им это удалось. Как бешеные псы с налитыми кровью глазами, они
только ждали приказа, чтобы сорваться с невидимой цепи и броситься
на своих врагов.
Воины Тридевятого царства молчали. Они крепко сжимали в руках оружие,
готовые стоять насмерть за землю, на которой рос их хлеб, за детей,
жен и стариков-родителей, что были за их спиной.
На шум, произведенный козлоргами, ответил Никита. Он хлестнул своего
коня и поскакал по полю навстречу войску козлоргов.
- Кажется, на этот раз все обойдется без поединка,- пробормотал
король Эрхард.- Этот щенок сам ищет свою смерть. И он найдет ее.
Эрхард не поскакал навстречу Никите, а дал сигнал лучникам, и те,
дождавшись, когда Никита окажется посередине поля, выпустили в него
тучу острых стрел.
Никита же остановил коня и вынул из-за пояса золотой рожок. Не обращая
внимания на стрелы, он поднес рожок к губам, и тот заиграл чудную
мелодию, от которой у воинов Тридевятого царства сил и отваги прибавилось
вчетверо, а у козлоргов пропало всякое желание драться, несмотря
на выпитый накануне отвар из мухоморов. Ненависть в их сердцах исчезла.
Нельзя сказать, что в них пробудилась любовь, нет, любовь еще нужно
заслужить добрыми делами. А в сердцах козлоргов были пустота и равнодушие.
Стрелы со стуком ударяли в серебрянные доспехи, в крепкий медный
щит и падали на землю, не причиняя Никите вреда. А он все играл
и играл…
Но вот на его плечо села маленькая птичка. Никита заметил ее и отнял
золотой рожок от губ. Рожок умолк, а мелодия осталась, точно также
как в тот раз, когда Никита заиграл на рожке впервые. Он выхватил
из ножен меч Ивана-богатыря и поднял руку вверх. По его знаку воины
Тридевятого царства стройными рядами пошли в наступление.
У козлоргов же всякое желание воевать пропало. Но раз уж они пришли
войной в чужую страну, то хочешь не хочешь - надо воевать. И по
сигналу короля они тоже пошли навстречу врагу.
***
Битва была страшной. Воины бились без пощады, даже раненные продолжали
сражаться, хватая противников за ноги и валя их на землю. Звон мечей,
грохот ударов по щитам, крики, треск от ломающихся копий. Многие
воины Тридевятого царства погибли от огромного меча Эрхарда Бахора.
Тамже, где появлялись Никита и Матвей, козлорги обращались в позорное
бегство, и король Эрхард старался изо всех сил проложить дорогу
к ним в этой страшной свалке из бьющихся людей.
Для Матвея видеть все вокруг было нестерпимо больно.
"Сколько людей гибнет!" - горестно думал он.- "И
из-за чего? Господи! Для чего это все нужно?!"
И тут где-то в глубине своего сердца он услышал тихий Голос:
- Разве ты - Матвей, положил предел земной человеческой жизни? Ты
ли отвечаешь за жизнь и смерть каждого человека?..
И вдруг Матвей увидел такое, что топор застыл в его руках, а глаза
широко открылись от удивления, и трепет охватил все его существо.
Высоко в небе, теряясь в облаках, уходила огромная, сияющая неземным
светом, лестница. Она была широкая, настолько широкая, что множество
людей могло одновременно умещаться на каждой ее ступени. И по этой
лестнице восходили воины Тридевятого царства - те, что пали на поле
боя. Они поднимались, свободно переходя со ступени на ступень и
никто их не задерживал. А внизу толпились козлорги - те, что тоже
пали в сражении. Они не смели взойти даже на первую ступень и только
нерешительно переминались с ноги на ногу, ожидая своей участи. Они
даже не смели поднять глаз от земли, и им было очень и очень стыдно.
За что?.. Я думаю, что этого объяснять не надо, вы и сами поняли
- за что.
Интересно то, что в этот самый миг эту лестницу увидел и король
Эрхард. Он увидел и лестницу, и воинов Тридевятого царства, поднимающихся
наверх и уходящих в Небеса и своих людей, не смеющих даже поднять
глаз…
"Колдовство!" - подумал Эрхард.- "Это колдовство
их магов! Мне же говорил Умгрууд, а я, глупец - не поверил!"
И тут король сделал то, чего от него никто не ожидал. Вместо того,
чтобы продолжать сражаться, он развернул коня и в окружении оруженосцев
во весь опор помчался с поля битвы - туда, где высились горы, и
где стоял монастырь. Тот самый монастырь, по вине которого козлорги
не могли одолеть врагов, а почему - этого король Эрхард не знал,
но то что его необходимо уничтожить для победы - это он знал твердо.
То, что король козлоргов исчез, первым заметил Эрик. Он вместе со
своим отрядом дрался как раз на том участке, где находился в тот
момент Эрхард. Эрик успел заметить - в каком направлении скрылся
король козлоргов и, проследив взглядом - куда должен вести его путь,
все понял. Не тратя времени. Эрик дал сигнал своим рыцарям - тем
что остались еще в живых, и они поскакали за королем, в надежде
успеть ему помешать.
  1
2 3
4 5
6 7
8 9
10 11
12 13 14
15
|
